La oportunidad Net Zero necesita un reinicio del Sistema
La atención mundial se ha centrado en la necesidad de tomar medidas contra el cambio climático, pero se necesitará más que buena voluntad para que las industrias reduzcan su huella de emisiones.
Con más de 20 años de trabajo en el área de la sustentabilidad, incluso con algunas de las marcas minoristas más grandes del mundo en sus políticas de cambio climático, Rich Hall lleva mucho tiempo hablando con las empresas sobre la importancia de la acción.
Pero ha sido una crisis de salud, no ambiental, lo que ha enfocado las mentes de las empresas y el público de una manera nueva, dice el Jefe de Sostenibilidad y Garantía de las Partes Interesadas de MHA.
“La sostenibilidad era una gran noticia antes de la pandemia; si observa el Informe de riesgo global del Foro Económico Mundial de 2020, cinco de los riesgos globales que tenían la mayor probabilidad y el mayor impacto por encima de una pandemia, por ejemplo, estaban todos relacionados con la sostenibilidad”. él dice.
“Creo que la gente entendió los problemas climáticos que estaban allí; sin duda, las grandes empresas estaban empezando a pensar en las emisiones y su impacto.
“Pero la pandemia realmente nos abrió los ojos sobre que el impacto global en una parte del mundo afecta absolutamente a todos. Incluso entre los consumidores, la pandemia ha aumentado la percepción de cómo podrían ser los eventos climáticos y cómo pueden afectar todo”.
Esa claridad de comprensión también ha tenido un impacto político, como puede verse en el enfoque renovado de los líderes políticos, que se reunirán en noviembre en Glasgow para la conferencia COP26.
El evento es una oportunidad para abordar el progreso mundial, o la falta de él, hacia los objetivos de reducción de emisiones que están diseñados para limitar el calentamiento global a un promedio de 1,5 grados centígrados para 2050.
Probablemente impulsará no solo objetivos voluntarios más audaces para la acción entre países y empresas, sino que también acelerará el ritmo de la legislación que obligará a la sostenibilidad relacionada con el clima y la divulgación de emisiones.
“Hemos tenido un botón de reinicio, y varios líderes están compitiendo por el liderazgo sobre cómo se ve el cero neto de carbono, y eso es lo que también está impulsando las estrategias del gobierno”, dice Hall.
“La legislación de divulgación está configurada para afectar a todas las grandes organizaciones y lo que tienen que hacer es ver cómo el cambio climático las afecta desde una perspectiva estratégica, financiera y de gobierno, cómo están gestionando esos riesgos y sobre qué están informando también. Cuando se combina esta legislación climática con la legislación anterior sobre la energía optimizada y los informes de carbono, permite a las partes interesadas observar mucho más de cerca a un competidor versus competidor”.
Esto abre la puerta a que se retenga la financiación de los países con bajo rendimiento, dice, dejando varados los activos y limitando las opciones para las empresas sin un plan de transición para participar de manera efectiva en los mercados.
“Si observa lo que sucedió en el mercado del petróleo y el gas en 2020, cayó un 38 %, mientras que la tecnología limpia cayó un 140 %”, dice.
“Así que estamos viendo estos ganadores y perdedores a escala global desde una perspectiva industrial y lo veremos también a nivel de empresa y organización. Incluso desde una perspectiva de auditoría, ahora estamos comenzando a considerar cosas como los pasivos contingentes, ¿son adecuados? ¿Tiene activos varados?
Abordar el cambio significa tecnología
Una de las oportunidades más claras en la discusión de cero neto radica en encontrar soluciones tecnológicas que puedan reducir o compensar las emisiones, sin obligar a las empresas a dejar de trabajar en áreas con muchas emisiones.
“Si observamos los sitios de construcción, por ejemplo, el objetivo ha sido reducir los desechos y aumentar la eficiencia centralizada mediante la adopción de técnicas de fabricación más modulares en la fábrica, y eso está bien, hasta cierto punto”, dice.
“Pero todavía tienes que armar las cosas en el sitio y ahí es donde las cosas comienzan a volverse difíciles. El verdadero desafío para la construcción es el carbono incrustado en sus huellas. Cualquier cosa que se construya con concreto es bastante alta en emisiones. Si observa una planta que se usa en los sitios, tiende a ser a base de diésel, al igual que los generadores. Y si bien tenemos vehículos eléctricos para los automóviles de pasajeros, en realidad no tenemos soluciones inteligentes de EV para cosas que necesitan una carga pesada.
“Así que aquí hay una industria, con altas emisiones, y no tenemos un libro de jugadas para reducir esas emisiones. Todavía no sabemos qué tecnología ofrecerá las mejores opciones para esta industria. Podemos aspirar a la sostenibilidad, pero es difícil escalar sin esas respuestas”.
Invertir en tecnología que pueda ayudar a abordar este tipo de desafíos será una parte fundamental para alcanzar el cero neto, dice Hall, y el sector financiero desempeñará un papel en el apoyo a las industrias que toman esas decisiones de I+D ecológicas.
“Nuestros cálculos de retorno de la inversión deben mejorar y deben tener un sesgo de plazo más largo, junto con algunos de los nuevos enfoques de finanzas verdes, por lo que es posible que tenga una tasa más baja durante un período más largo porque saben que el activo va a tener un valor por 40 o 50 años, no 20 años y luego un día no tienen ningún valor”.
Otros factores también pueden inhibir la inversión, desde la anulación de las garantías al cambiar a combustibles de bajas emisiones, hasta el riesgo de que los clientes o los accionistas desaprueben los cambios que incurren en costos adicionales.
Independientemente, “se está produciendo un cambio de actitud”, dice Hall.
“Estamos viendo un aumento en la inversión responsable y la inversión de impacto. Los fondos verdes son una fuente creciente de financiación y veremos que esto crece con el tiempo a medida que salen al mercado opciones más interesantes. Todavía no es una panacea, pero las cosas están cambiando”.
